Menciptakan lingkungan yang kondusif bagi tumbuh kembang anak usia dini sering kali menjadi tantangan, terutama dalam hal menanamkan disiplin. Banyak orang tua dan pengasuh secara tidak sadar menggunakan ancaman sebagai alat untuk mengendalikan perilaku. Padahal, praktik ini—seperti “Kalau kamu tidak segera tidur, Ibu/Ayah akan panggil polisi!”—justru dapat memicu ketakutan, merusak ikatan emosional, dan tidak mengajarkan anak tentang tanggung jawab. Untuk mengatasi hal ini, diperlukan disiplin positif yang fokus pada pengajaran dan pemahaman. Strategi ini, yang menekankan komunikasi terbuka dan empati, menjadi kunci untuk mendidik anak usia dini tanpa drama yang berkepanjangan.
Disiplin positif merupakan pendekatan yang dibangun di atas rasa saling menghormati antara orang tua dan anak. Pendekatan ini menghindari hukuman dan ancaman fisik atau verbal, melainkan berfokus pada solusi jangka panjang dan pengembangan keterampilan hidup. Sebagai contoh, alih-alih mengancam dengan kehadiran “polisi” atau “petugas aparat”, yang dapat menciptakan persepsi negatif dan ketakutan tidak beralasan terhadap pihak berwenang, orang tua dapat menggunakan teknik redirecting atau pengalihan perhatian. Seorang ibu di Jakarta Selatan, misalnya, pada hari Rabu, 17 Januari 2024, menghadapi putranya yang berusia 4 tahun yang menolak membereskan mainannya. Alih-alih mengancamnya dengan mengambil mainan itu selamanya, sang ibu justru mengajaknya “berburu” balok Lego yang tercecer, mengubah tugas menjadi permainan.
Informasi penting dalam kerangka disiplin positif adalah pemahaman bahwa kesalahan adalah kesempatan belajar. Ketika anak melakukan tindakan yang tidak diinginkan—misalnya, merusak buku—tindakan yang tepat bukanlah hukuman instan, melainkan melibatkan anak dalam proses perbaikan. Dalam studi kasus yang dilakukan oleh Pusat Perlindungan Anak dan Keluarga (Puspa) di Bandung, tercatat bahwa pada bulan April 2023, sesi pelatihan untuk orang tua menekankan konsep consequences (konsekuensi logis) alih-alih punishment (hukuman). Jika anak menumpahkan minumannya di lantai, konsekuensi logisnya adalah membantu membersihkannya, bukan dilarang minum selama sehari penuh. Hal ini mengajarkan tanggung jawab dan keterampilan praktis.
Mengganti ancaman dengan pilihan terbatas adalah salah satu trik efektif dalam menerapkan disiplin positif. Misalnya, pada pukul 07.00 pagi di hari kerja, ketika anak menolak memakai sepatu, daripada berteriak “Cepat pakai atau kita tinggalkan kamu!”, orang tua dapat menawarkan pilihan: “Mau pakai sepatu yang merah atau yang biru?” Memberikan kontrol (dalam batasan yang aman) membantu anak merasa didengar dan dihormati, sehingga mengurangi penolakan yang sering berujung pada drama. Penelitian yang dipublikasikan dalam Jurnal Psikologi Perkembangan pada tahun 2022 menunjukkan bahwa anak yang sering diberikan pilihan yang aman memiliki tingkat kemandirian dan regulasi emosi yang lebih tinggi.
Penting untuk diingat bahwa konsistensi adalah kunci. Disiplin bukanlah peristiwa yang terjadi sesekali, melainkan sebuah proses yang berkelanjutan. Ketika orang tua memutuskan untuk menggunakan pendekatan disiplin positif, mereka harus melakukannya secara konsisten, tanpa kembali ke pola ancaman saat merasa frustrasi. Konsistensi membantu anak memahami batasan dan harapan dengan jelas. Di banyak Pusat Pendidikan Anak Usia Dini (PAUD) di Yogyakarta, misalnya, aturan main (seperti merapikan area bermain pada jam 09.30 sebelum kegiatan berikutnya) diterapkan dengan konsisten setiap hari. Ketika anak melanggar, para guru menggunakan bahasa yang tegas namun lembut, mengingatkan mereka tentang aturan, bukan mengancam dengan hukuman. Disiplin positif dengan demikian membangun dasar bagi anak untuk mengembangkan rasa percaya diri, empati, dan kemampuan pemecahan masalah yang kuat. Ancaman hanya akan menciptakan kepatuhan sementara yang didasari rasa takut, sementara pendekatan ini menumbuhkan kepatuhan yang didasari pemahaman dan kemauan internal.
Dengan menghindari ancaman dan menerapkan teknik-teknik yang berfokus pada pengajaran, seperti konsekuensi logis, pilihan terbatas, dan time-in (bukan time-out), orang tua dapat menciptakan interaksi yang lebih harmonis. Membangun fondasi etika dan perilaku yang kuat pada anak usia dini memerlukan kesabaran dan strategi yang tepat, bukan teriakan atau ancaman fiktif.